De koningin ging uit fietsen 

Voor veel mensen buiten Nederland blijft het een leuk gegeven: er zijn in dit land meer fietsen dan inwoners. Wij vinden het dan ook heel gewoon dat ook ons vorstenhuis regelmatig de fiets pakt. Met de nodige smakelijke verhalen als gevolg. Hier is er eentje.

Een bekend liedje vertelt dat er negen miljoen fietsen in Peking zijn. Dan zijn er nog altijd meer Chinezen dan fietsen in dat land. Nee, dan Nederland. Wij hebben meer fietsen dan inwoners, en procentueel verslaan we daarmee de Chinezen met afstand. De fiets is naast klompen, windmolens en kaas ons nationale symbool, en toeristen verwachten niets anders dan fietsen te zien. Buitenlanders kijken hun ogen uit als ze ontdekken dat er ogenschijnlijk meer fietspaden dan autowegen in dit land liggen. Laatst zag ik in een buitenlands tijdschrift weer eens de bekende foto van Juliana en Bernhard op de tandem, en ik herinnerde me ook het filmpje op alle Europese zenders toen tijdens een Nederlandse Euro-top de ministers van buitenlandse zaken per fiets van de ene naar de andere locatie moesten rijden. Buiten Nederland is een fietsende minister wereldnieuws, en een fietsende vorst is dat natuurlijk helemaal.

Majesteit, uw veiligheid...
We hebben een kroonprins die de Elfstedentocht schaatste, dus met het fietsen zit het bij Willem-Alexander ook wel goed. Zijn oma Juliana maakte er een gewoonte van om per fiets haar favoriete groenteman te bezoeken en de gereedstaande hofauto-met-chauffeur simpel te negeren. Rond de voormalige Koninklijke paleizen in Soestdijk en Apeldoorn werd niet vreemd opgekeken als er weer eens een lid van het koninklijk huis voorbij kwam peddelen, op de voet gevolgd door de bewaking die het tempo amper kon bijbenen. Conditioneel zit het wel snor bij de Oranjes. Het begon allemaal aan het eind van de 19e eeuw toen Wilhelmina haar hofhouding tot wanhoop bracht met de mededeling dat ze zojuist een rijwiel had aangeschaft. Een adjudant bracht de bezorgdheid van de regering over, doch ze hield voet bij stuk. “Maar majesteit, uw veiligheid...”

Feestritje
Bij Koningin Beatrix was het lang onzeker of zij dezelfde passie voor het fietsen had als de rest van de Oranjes. Tot het feestje ter gelegenheid van haar 25 jarig ambtsjubileum. Voor alle koninklijke gasten stond achter paleis Het Loo een flitsende mountainbike klaar voor een feestelijk ritje door het Kroondomein bij Apeldoorn. Het schijnt dat Beatrix vanaf de start het tempo bepaalde en al gauw uit het zicht van het koninklijke peloton was verdwenen. Paniek alom, want ook de bewaking kon de ontketende vorstin niet bijhouden. Na een straf ritje van ruim twintig kilometer verscheen ze weer monter bij het kasteel, tot opluchting van de begeleiders. De koninklijke gasten hielden het al snel voor gezien. Het verhaal gaat dat een Deense prinses al na tweehonderd meter haar fiets om een boom had gekruld, met gelukkig alleen een dikke lip als gevolg. De schrik zat er daarna goed in, dus werd de rit over het geaccidenteerde terrein van het Kroondomein drastisch ingekort. Niet voor Beatrix dus, die meteen de twijfels over haar devotie voor het fietsen de kop had ingedrukt. Het Kroondomein is trouwens geopend voor iedereen, mits je op de (fiets)paden blijft. Alleen in het jachtseizoen mag je er niet in, voor het geval de koningin je voor een everzwijn aanziet.

Kunt u al fietsen?
En Maxima? Zou een Argentijnse juffrouw de Nederlandse fiets wel aankunnen? Beatrix' echtgenoot Claus had ooit de natie voor zich gewonnen door op een Koninginnedag met een stel Hollandse kaasmeisjes op de bagagedrager behendig rondjes te rijden. Toen Maxima op haar verlovingsfeestje met Willem-Alexander een fiets kreeg aangeboden zag je de spanning op het gezicht van alle aanwezigen. Eentje waagde het om te vragen “gefeliciteerd met uw rijwiel mevrouw, kunt u al fietsen?” Daar heeft ie waarschijnlijk nog steeds spijt van, want het antwoord kwam in perfect Nederlands: “Zeg wat denkt u wel, ik kom niet van een andere planeet!” Maxima wordt een echte Nederlandse koningin. Geen enkele twijfel.

door Suzanne Reeven